Обеспечьте счастье гостю

Пригласить гостей нужно не позже чем за неделю. Если же за день-два, то приглашенные вправе отказаться, расценивая это желанием в спешном порядке заменить ими кого-то отказавшегося.
Постарайтесь успеть к 11 часам вечера — у нас традиционно сложился обычай проводить Старый год за час до встречи Нового. Но не приходите раньше срока даже на пять минут! Опоздание считается куда меньшей оплошностью, чем ранний визит. Не нужно толпиться в дверях всей семьей, обнимая гостей и мешая им привести себя в порядок. Каждого гостя встречает хозяйка и представляет его другим приглашенным. Хозяин общается с уже пришедшими. Не «разувайте» гостей. Сменную обувь гость должен принести свою: женщины — туфли на каблучках, но не на «шпильках», которыми можно испортить паркет. Мужчины — выходную обувь.
Очень важно правильно и с любовью накрыть стол. Белоснежная скатерть необходима. Она создает ощущение праздника. Приглашая гостей, соизмеряйте гостеприимство с габаритами квартиры. За столом должно быть достаточно места, чтобы не задевать соседей локтями.
Тарелки ставят симметрично по периметру стола. У каждого гостя должна быть салфетка. Чтобы хозяйке то и дело не выбегать на кухню, все блюда должны заранее стоять на столе (исключение – горячее, которое дожидается своего часа в духовке), а запасные приборы, тарелки и хлеб – его следует подавать в специальной корзиночке или плетенке – рядом, на сервировочном столике.
Как размещаться за столом? Здесь тоже есть нюансы. Хозяин и хозяйка садятся в середине стола, друг против друга. Гостям предлагают места с расчетом, чтобы мужчины чередовались с женщинами. Вы уговариваете гостей садиться, а они стоят? Значит, приглашенные чуть лучше вас знакомы с этикетом. Никто не садится раньше хозяйки дома.
Горячее блюдо предлагают сначала дамам, причем подносят с левой стороны, затем уносят на кухню. Хлеб и бутылки не стоит передавать через стол: хозяева должны обнести гостей хлебом и напитками. Их подносят с правой стороны.
Если возникла необходимость сменить приборы (строго говоря, это полагается делать после каждого блюда), подойдите к гостю справа и возьмите его тарелку, на которую положены вилка и нож, а с левой стороны поставьте тарелку с чистыми приборами.
Не забудьте зажечь ароматизированные свечи. Они – хорошее украшение стола в новогоднюю ночь. Если вы не успели их купить, возьмите старую свечу, растопите немого воска и капните в него ароматизированного масла. Комната наполнится приятным ароматом.
Правила поведения, как и этикет, складывались веками. И за этими условностями есть нечто рациональное и необходимое, что в конечном итоге помогает создать хорошее настроение. Это тем более важно, что речь идет о Новом годе.